Momen Tegang : Astronaut Melayang di Luar Angkasa Tanpa Tali Pengaman

Astronaut Melayang di Luar Angkasa - Bayangkan Anda berada di luar angkasa, tanpa ada yang mengikat Anda ke pesawat ruang angkasa atau stasiun luar angkasa. Anda hanya mengandalkan sebuah alat yang bisa menggerakkan Anda di ruang hampa udara. Apa yang akan Anda rasakan? Takut? Kagum? Atau bahkan senang? Itulah yang dialami oleh seorang astronaut Amerika Serikat, Bruce McCandless II, pada tahun 1984. Dia menjadi orang pertama yang melakukan spacewalk, yaitu berjalan di luar angkasa, tanpa menggunakan tali pengaman. Momen ini menjadi salah satu momen paling menegangkan dan bersejarah dalam eksplorasi luar angkasa.

Latar Belakang

Bruce McCandless II adalah seorang astronaut yang tergabung dalam program pesawat ulang alik NASA. Dia terpilih menjadi salah satu kru dari misi STS-41-B, yang diluncurkan pada 3 Februari 1984. Misi ini menggunakan pesawat ulang alik Challenger, yang membawa empat astronaut lainnya, yaitu Vance Brand, Robert Gibson, Ronald McNair, dan Robert Stewart. Misi ini bertujuan untuk menempatkan dua satelit komunikasi di orbit, serta melakukan beberapa eksperimen ilmiah dan teknologi di luar angkasa.

Salah satu eksperimen yang dilakukan adalah menguji alat baru yang disebut Manned Maneuvering Unit (MMU). MMU adalah sebuah alat yang bisa digunakan oleh astronaut untuk bergerak di luar angkasa tanpa perlu terhubung dengan pesawat atau stasiun luar angkasa. MMU berbentuk seperti ransel yang dilengkapi dengan dua stik kontrol dan 24 mesin jet kecil yang bisa mengeluarkan gas nitrogen. Dengan MMU, astronaut bisa mengendalikan arah, kecepatan, dan orientasi tubuhnya di ruang hampa udara.

MMU dirancang untuk memudahkan astronaut dalam melakukan perbaikan, pemeliharaan, atau penempatan satelit atau peralatan luar angkasa lainnya. MMU juga bisa menjadi alat penyelamat jika terjadi keadaan darurat, seperti saat tali pengaman putus atau pesawat rusak. MMU diharapkan bisa meningkatkan keamanan, efisiensi, dan fleksibilitas astronaut dalam melakukan spacewalk.

Momen Tegang

Pada 7 Februari 1984, McCandless mendapat kesempatan untuk mencoba MMU untuk pertama kalinya. Dia keluar dari pesawat Challenger dan mulai mengaktifkan MMU. Dia terbang keluar dari pesawat dengan jarak sekitar 100 meter, sambil diawasi oleh rekannya, Robert Stewart, yang juga menggunakan MMU. Mereka berdua menjadi orang pertama yang melakukan spacewalk tanpa tali pengaman.

Momen ini terekam dalam sebuah foto ikonik yang diambil oleh Robert Gibson, yang berada di dalam pesawat. Foto itu menunjukkan McCandless terbang bebas di luar angkasa, dengan Bumi sebagai latar belakang. Foto itu menjadi salah satu foto luar angkasa paling terkenal dan menginspirasi banyak orang. McCandless sendiri mengatakan bahwa dia merasa seperti Superman saat menggunakan MMU.

Namun, momen ini juga sangat berisiko. Jika MMU mengalami kerusakan atau kehabisan gas, McCandless bisa terombang-ambing di luar angkasa tanpa bisa kembali ke pesawat. Jika itu terjadi, dia bisa mati karena kekurangan oksigen, terpapar radiasi, atau tertabrak oleh sampah luar angkasa. McCandless harus sangat berhati-hati dan percaya diri dalam mengoperasikan MMU.

Untungnya, MMU berfungsi dengan baik dan McCandless berhasil kembali ke pesawat dengan selamat. Dia menghabiskan waktu sekitar 90 menit di luar angkasa dengan MMU. Dia mengulangi percobaan itu lagi pada 9 Februari 1984, dengan waktu yang lebih lama, yaitu sekitar 2 jam. Dia juga melakukan beberapa manuver dan aksi akrobatik di luar angkasa dengan MMU. Dia bahkan sempat menyapa pesawat Soviet yang melintas di dekatnya.

Dampak dan Penghargaan

Momen tegang yang dilakukan oleh McCandless ini membuka babak baru dalam eksplorasi luar angkasa. MMU terbukti bisa menjadi alat yang berguna dan efektif untuk astronaut dalam melakukan spacewalk. MMU kemudian digunakan dalam beberapa misi luar angkasa lainnya, seperti untuk menangkap dan memperbaiki satelit Solar Max pada 1984, dan untuk menempatkan teleskop Hubble pada 1990.

McCandless juga mendapat penghargaan dan penghormatan atas prestasinya. Dia mendapat NASA Exceptional Engineering Achievement Medal pada 1984, dan NASA Exceptional Service Medal pada 1985. Dia juga masuk dalam Aviation Week & Space Technology Hall of Fame pada 1985. Dia pensiun dari NASA pada 1990, dan meninggal pada 2017, pada usia 80 tahun.

Momen tegang yang dilakukan oleh McCandless ini menjadi inspirasi bagi banyak orang, terutama bagi mereka yang bermimpi untuk terbang bebas di luar angkasa. Momen ini juga menjadi bukti bahwa manusia bisa melakukan hal-hal yang luar biasa dengan tekad, keberanian, dan teknologi.

Kesimpulan

Pada tahun 1984, seorang astronaut Amerika Serikat, Bruce McCandless II, menjadi orang pertama yang melakukan spacewalk, yaitu berjalan di luar angkasa, tanpa menggunakan tali pengaman. Dia menggunakan sebuah alat baru yang disebut Manned Maneuvering Unit (MMU), yang bisa menggerakkan tubuhnya di ruang hampa udara. Momen ini menjadi salah satu momen paling menegangkan dan bersejarah dalam eksplorasi luar angkasa. Momen ini juga membuka babak baru dalam eksplorasi luar angkasa, dan menjadi inspirasi bagi banyak orang.

Demikian artikel kami tentang momen tegang: astronaut melayang di luar angkasa tanpa tali pengaman. Kami harap artikel ini bisa memberikan informasi yang bermanfaat untuk Anda. Jika Anda memiliki pertanyaan, saran, atau kritik, silakan tulis di kolom komentar di bawah. Terima kasih telah membaca artikel ini sampai habis. Sampai jumpa di artikel selanjutnya!